Време од тренутка рођења дјетета до 28. дана његовог живота (инклузивно) назива се неонатални период. Овај период, пак, подијељен је на два: рано (од тренутка везивања пупчане врпце до 7. дана живота) и касно (од 8 до 28 дана).
Рани период новорођенчади
У раном неонаталном периоду, основно прилагођавање живота детета се дешава у новим условима за њега. Снабдијевање плазентним кисеоником замењује се плућним напајањем и беба узима први дах. Мали круг циркулације крви почиње да делује, издувни систем се прилагођава, јављају се промене у метаболизму. У раном неонаталном периоду, дјечја кожа је хиперемична - ово је тзв. Физиолошка катара. Често постоји физиолошка жутица проузрокована незрелим јетром новорођене бебе. У раном неонаталном периоду долази до физиолошког губитка тежине и ослобађања првобитних фецес-мецониума. Сви системи тела су и даље веома нестабилни и због тога брига о новорођенчади мора бити пажљива и темељна. У овом периоду могу се наћи такве урођене болести као што су хемолитичка болест, респираторни поремећаји, анемија и други.
Касно неонатални период
У касном неонаталном периоду долази до физиолошке адаптације детета у нове услове. Потпуно лечи пупчану рану. Уз довољно млека од мајке, дијете додаје тежину и висину. Формирани су условни рефлекси, развијају се визуелни анализатори, координација покрета. Дигестивни систем наставља да се прилагођава, столица се мења од црно-зелене до жуто-браон. Кожа детета постаје ружичаста и чиста. Ако први дан након рођења дијете скоро цијело вријеме спава, онда у касном неонаталном периоду новорођенче троши све више и више времена. У то вријеме, он почиње да одговара са осмехом како би му се обратио.
У многим земљама Европе, на препоруку СЗО усвојен је концепт, чија сврха је здрав живот дјетета. Овај концепт укључује:
- контакт мајке и детета "кожа на кожу";
- рано започињање обавезног дојења;
- придржавање топлотног ланца (чување бебе топло од првих секунди након рођења);
- боравак детета са мајком;
- вакцинација у консултацији са мајком;
- извод из болнице 3-4 дана након рођења;
- држати часове са мајком да брину о дјетету, дојењу.
Сви ови принципи смањују утицај стреса рођења, доприносе физиолошкој адаптацији новорођенчади у неонаталном периоду, његовом исправном психоемотионалном развоју у будућности.