Ментална ретардација је кршење општег менталног и интелектуалног развоја, које карактеришу квалитативне промене у психици, интелекту , вољи, понашању и физичком развоју.
Облици и степени менталне ретардације
До данас постоје 4 степена тежине менталне ретардације:
- лако - дебилност;
- умерен - имбецилити;
- тешка - тешка ментална поднормалност;
- дубоко - идиоција.
Наравно, сваки степен менталне ретардације има своје карактеристике. Једноставан степен је најчешћи, омогућава пацијентима да науче читање, писање и пребројавање правила. Настава деце и адолесцената се дешава у специјализованим школама, али са благом менталном ретардацијом није могуће добити комплетно средњошколско образовање. Људи са дебалитетом могу савладати једноставну професију и управљати својим домаћинством.
Људи са умереном менталном ретардацијом могу да разумеју друге, да говоре у кратким реченицама, иако говор није у потпуности повезан. Њихово размишљање је примитивно, памћење и воља су неразвијене. Ипак, они који пате од имбецила могу да савладају елементарне вјештине рада, читања, писања и пребројавања.
Што се тиче људи са најтежим степенима менталне ретардације, они су лишени могућности да ходају, структура унутрашњих органа је поремећена. Идиоти нису способни за значајну активност, њихов говор се не развија, они не разликују рођаке од аутсајдера. По правилу, уз помоћ синдрома који прате болест, постоји подела менталне ретардације у клиничке форме. Најчешћи облик је Довнов синдром, Алзхеимерова болест, као и патологије узроковане инфантилном церебралном парализом. Мање чести су облици менталне ретардације, као што су хидроцефалус, кретинизам, Таи-Сацхсова болест.