Особа добија информације из вањског свијета. Он је способан да заступа унутрашње и спољне облике објеката, да предвиди своје промене у времену, да се подсети на своје слике током периода одсуства ових објеката. Све ово је омогућено људским размишљањем. Процес размишљања је комплексан механизам, заснован на сензацијама, перцепцији, обради информација. Одређене су следеће врсте менталних функција:
- анализа;
- синтеза;
- поређење;
- генерализација;
- класификација;
- абстракција;
- конкретизација.
Размотримо детаљније последња два израза.
Апстракција и спецификација
Ови процеси су уско повезани. Апстракција (Латин абстрацтио) је одвраћање. Човек је одвојен од многих особина и односа објекта, продире у његову дубину. Пример апстракције може бити проучавање одређене расе дрвећа (рецимо, четинари). У процесу њиховог проучавања, ми смо одвојени од атрибута који су инхерентни за сва дрвећа, али се концентришемо само на карактеристике ове расе, као што су игле, екстракција смоле, специфични мирис свих четинара. То јест, апстракција је концентрација на још генерализованијим стварима.
Спецификација је супротна од овог процеса. Не дозвољава да се одвлачи од различитих особина и атрибута објеката и појава, већ им даје већу пажњу. Дакле, бетон - попуњавање слике приватних знакова.
Термин конкретизације (Латин - цонцретус - развијен, кондензован) значи логичку технику која се користи у процесу когниције. Ова мисаонска операција, једнострано фиксира ову или ону карактеристику субјекта, не узимајући у обзир везе са другим карактеристикама, то јест, без комбиновања у једну целину, али проучавајући сваки одвојено. Најчешће се методом прецизирања користи објашњење новог наставног материјала. Визуелну помоћ за то су табеле, дијаграми, делови предмета.
У логици се концепт конкретизације примењује на менталну операцију, што омогућава да се ментално пређе са апстрактног (општег) на појединце. У образовној делатности примјери специфичности су математичка или граматичка правила, физички закони итд. Важна улога конкретизације игра у објашњењима која дамо другим људима, на пример, објашњењу лекције од стране наставника. Уопштено гледано, лекција је јасна, али ако питате за било какве детаље, деца се суочавају са потешкоћама. Због тога се стечено знање не може применити у пракси, због њиховог апстрактног разумевања. У овом случају, дјеца морају запамтити опште одредбе лекције, а не разумијевати његов садржај. С обзиром на ове особине мишљења, наставник треба да води класе користећи примере, визуелни материјал и специфичне случајеве.
Овај процес размишљања такође игра важну улогу у нашем свакодневном животу. Уз помоћ, повезујемо наше теоријско знање са животном активношћу и праксом. Одсуство конкретизације трансформише знање у голе и бескорисне апстракције.
Тоталност апстракције и конкретизације у психологији је главни услов за стварно разумевање реалности. Доминантно конкретно размишљање, без апстракције, може говорити о особи која има одступања у интелектуалном развоју. То су благи облици олигофреније, деменције, епилепсије и сл. Стога, за општи развој размишљања, прво је неопходно развити своју конкретну активност, додајући томе апстракцију.